La trayectoria de la sociología en Venezuela guarda una relación estrecha con el nacimiento de las instituciones que decidieron mirar la realidad del país con ojos científicos. Reconstruir la historia de CISOR (Centro de Investigación Social) es viajar a una época de profundas transformaciones metodológicas y eclesiales.
El origen y la fundación de un centro con propósito
A comienzos de 1965, Venezuela experimentaba una incipiente modernización y profundas transformaciones en todas sus esferas. En ese escenario, figuras clave de la Iglesia y la academia identificaron una necesidad urgente: hacía falta incorporar las herramientas empíricas de la sociología para orientar la acción social.
Arístides Calvani, fundador de la Escuela de Ciencias Sociales de la Universidad Católica Andrés Bello (UCAB), junto con Monseñor Luis Eduardo Henríquez (entonces Obispo Auxiliar de Caracas), idearon un proyecto ambicioso. Acordaron solicitar al Colegio para América Latina de Lovaina, en Bélgica, a un sacerdote con formación científica.
El elegido para liderar esta misión fue el sociólogo belga Alberto Gruson, quien arribó a Caracas en febrero de 1965 en pleno período de Carnaval. Su mandato inicial era doble: incorporarse como profesor en la UCAB y estructurar un centro de estudios sociales adaptado a los nuevos tiempos.
Innovación metodológica en la Venezuela de los años 60
Bajo el influjo renovador del Concilio Vaticano II, la naciente organización asumió la premisa de que el «ver» científico debía anteceder al «juzgar» y al «actuar» institucional. El objetivo central no se limitaba a la teoría académica abstracta, sino a generar metodologías de investigación útiles para el desarrollo integral del país.
Para consolidar la fundación de CISOR, Gruson contó con el respaldo de François Houtart, secretario de la Federación Internacional de Institutos de Investigaciones Sociales y Socio-religiosas (FERES). Gracias a esta alianza, el centro se integró formalmente como uno de los cinco núcleos latinoamericanos de FERES-AL.
A partir de ese momento, la institución comenzó a tejer redes operativas y a ejecutar los primeros diagnósticos demográficos y sociológicos sobre sectores populares y estructuras comunitarias en la capital.
Logros clave en el desarrollo institucional de CISOR
Durante el cierre de la década de los 60, CISOR demostró una alta capacidad técnica e institucional a lo largo de varios acontecimientos y aportes significativos, entre los cuales destacan:
- Una alianza internacional estratégica, expresada en la inclusión formal de CISOR dentro de la red latinoamericana FERES-AL, bajo el amparo de obispos progresistas de la región.
- El montaje del Sistema de Información de la Iglesia, un proyecto de recopilación estadística eclesial financiado inicialmente por fondos de cooperación alemana, el cual operó de forma continua por cerca de quince años.
- Un mapeo del servicio social privado (1969), a través del rastreo y publicación del Repertorio del servicio social privado en Caracas en colaboración con Cáritas Venezolana, sistematizando los programas de los barrios populares.
- La elaboración del estudio Barrios populares de Caracas: inventario de sus recursos para su desarrollo (1969), que cruzó datos propios con los de la Oficina Municipal de Planeamiento Urbano (OMPU) y ministerios de la época.
Durante estos 60 años, CISOR ha realizado investigaciones en áreas como:
- Condiciones de vida (hogares, infancia, juventud y mujer);
- Vivienda y habitabilidad (calidad del hogar y condiciones de sus habitantes);
- Vulnerabilidad social (factores de riesgo y desprotección);
- Diagnóstico, monitoreo y evaluación (acompañamiento científico a proyectos sociales);
- Microempresa (el capital humano del pequeño emprendedor);
- Trabajo comunitario y vida asociativa (fortalecimiento del tejido social urbano y rural);
- Religión e iglesia (la fe en la dinámica social venezolana), e;
- Indicadores sociales y poblacionales (análisis avanzado de estadísticas nacionales).
CISOR hoy: un compromiso vigente con el análisis social
En los últimos años, el Centro de Investigación Social se ha enfocado en la prestación de servicios orientados a proyectos sociales (no de otra índole) como: monitoreo y evaluación, sistematización y elaboración de líneas base. Ahora bien, desde un punto de vista más macro, el proceso completo de investigación de CISOR abarca todas las etapas del mismo; desde el muestreo (selección de un subconjunto de la población a estudiar) hasta el análisis de datos y elaboración de informes correspondientes con los hallazgos y resultados del estudio.
Próximamente: celebrando nuestro legado
En este momento, CISOR está organizando un evento con el apoyo de la Escuela de Sociología de la Universidad Central de Venezuela (UCV) para el último cuatrimestre del año (septiembre u octubre, aproximadamente), cuyo contenido tendrá que ver con el tema de la asociatividad en Venezuela.
Redacción: Johan Laguna / Prensa Cisor